Les dépenses de défense ont toujours été en quelque sorte un champ de bataille politique – bien qu’il soit très bien connu que les pays ne sont aussi protégés qu’ils ont payé pour l’être – et la pandémie n’a fait qu’intensifier les complexités entourant les décisions budgétaires.
Dans un monde post-pandémique, les gouvernements sont maintenant confrontés à un ensemble de défis nouveaux et très difficiles, notamment la gestion d’une incertitude économique sans précédent, des changements géopolitiques profondément préoccupants et le recours à des électorats qui n’ont connu que les « bons moments ». Il sera intéressant de voir comment les gouvernements s’attaqueront à l’allocation des budgets dans le contexte de ces complexités en évolution rapide.
Et bien que les budgets aient été augmentés dans l’ensemble des gouvernements de l’OTAN (ou du moins soient affectés à) il reste à voir dans quelle mesure ces gouvernements augmenteront réellement leurs dépenses et ce que cela signifiera par rapport à la hausse de l’inflation et à la baisse ou à la stabilité du PIB.
Toutefois, ce qui est une bonne nouvelle, c’est que des signes indiquent que les investisseurs sont plus enclins à soutenir la Défense. L’annonce récente par l’OTAN du lancement d’un fonds de 1 milliard d’euros pour attirer des fonds de capital-risque illustre ce changement d’appétit des investisseurs pour la défense. Le fonds, appelé « Accélérateur d’innovation de défense pour l’Atlantique Nord », a pour objectif de dépenser 70 millions d’euros par an au cours des 15 prochaines années pour investir dans des start-ups technologiques en phase de démarrage, mais il ne sera opérationnel qu’en 2023.
Traditionnellement, les investisseurs ont hésité à investir dans la Défense, et bon nombre d’entre eux dans le passé ont affirmé qu’ils étaient en conflit avec des croyances éthiques. Qu’ils changent d’avis en raison du fait qu’ils voient maintenant la Défense comme un bon investissement, ou qu’ils se soucient davantage de la sécurité nationale, cela devrait être encouragé quoi qu’il en soit.
L’investissement continu dans la Défense est non seulement essentiel pour protéger et accroître notre capacité souveraine, mais il est également essentiel de combler les lacunes en matière de compétences qui paralysent l’innovation depuis un certain temps déjà.
Bien que le financement soit absolument fondamental pour assurer la sécurité de notre pays et que l’industrie continue d’aller de l’avant, si la Défense n’a pas la bande passante ou les bons partenaires pour fournir les capacités essentielles nécessaires pour faire le travail efficacement, tout est annulé. Et à mesure que la technologie continue de progresser, nous voyons de plus en plus de ce dénouement.
Cela est dû en partie aux fournisseurs externes avec qui la Défense s’est généralement associée. Historiquement, la Défense s’est efforcée d’engager les multinationales pour fournir des services essentiels, mais c’est une stratégie qui les laisse maintenant tomber plus souvent qu’autrement. Alors que notre monde continue d’évoluer si rapidement, les multinationales ont plus de mal à suivre le rythme des changements technologiques, de la transformation numérique et de la demande du marché - elles ne sont tout simplement pas assez agiles ou flexibles.
Si la Défense veut réussir à conjurer les menaces potentielles et à protéger la sécurité de notre pays, elle doit à l’époque de son approche d’impartition et faire avec plus d’esprit d’entreprise en s’associant à l’industrie pour atteindre les résultats stratégiques de notre souverain.
Offrir de plus grandes possibilités aux PME et aux partenaires non traditionnels de fournir leurs services à la défense est essentiel pour stimuler la modernisation, l’innovation et les solutions de pointe.
En mobilisant les entreprises agiles qui font progresser l’évolution numérique, à savoir les entreprises en démarrage et les PME, la Défense sera en mesure d’atteindre ses objectifs stratégiques beaucoup plus rapidement. Les bonnes entreprises en démarrage et les bonnes PME – celles qui ont une compréhension intrinsèque du fonctionnement de la Défense – sont très bien placées pour fournir rapidement et de façon fiable les services essentiels dont la Défense a besoin, sans compromettre l’intégrité des opérations ou des protocoles. De plus, ils peuvent également fournir à la Défense d’importantes percées dans le monde des affaires et les investisseurs.
Mais bien que la Défense parle beaucoup d’innovation et d’entrepreneuriat, elle n’encourage pas ou n’adopte pas systématiquement les bons comportements nécessaires pour stimuler ce type de culture. Une reluctance à remettre en question les limites comme les budgets et les autorisations – en plus d’être trop à l’aise avec l’ancienne façon de faire les choses – a plutôt cultivé une culture d’acceptation que la véritable transformation numérique au sein de la Défense « ne se produira tout simplement pas ».
Ce n’est un secret pour personne que les talents numériques les plus qualifiés et les plus dynamiques sont attirés par les PME et les start-ups bien financées, plutôt que par des primes plus soucieuses du budget. Et il va sans dire que les solutions logicielles les plus avant-gardistes seront développées par ce bassin de talents et ces entreprises.
Malgré les avantages évidents qu’il y a à puiser dans les PME et les entreprises en démarrage pour stimuler l’innovation, les décideurs de la Défense ont toujours peur de les contracter – peu importe à quel point ils sont soutenus et riches en talents – craignant que si quelque chose devait mal tourner, leur réputation pourrait être endommagée. Les primes, en revanche, présentent beaucoup moins de risques, malgré le peu de récompense qu’elles apportent en matière d’innovation numérique.
Des obstacles élevés à l’approvisionnement peuvent malheureusement entraver la capacité des start-up à prospérer. La nature novatrice des entreprises en démarrage signifie qu’elles créent souvent des capacités qui n’existent pas encore et, par conséquent, en théorie, la Défense n’a pas d’exigence déclarée pour la technologie. Sans partenariat, les start-ups assument tous les risques financiers dans de nombreux cas.
Bien que les règles d’approvisionnement soient en théorie nécessaires pour s’assurer que l’argent des contribuables est utilisé de façon appropriée, dans la pratique, elles nuisent grandement à l’entrepreneuriat et ne permettent pas à la Défense de faire des progrès dans les domaines nécessaires et souvent d’encourir efficacement des coûts et des retards plus élevés pour protéger notre pays contre les menaces réelles telles que la cyberguerre.
Je ne dis pas qu’il est facile pour la Défense d’ajuster des processus solidement intégrés pour tirer parti des possibilités que les entreprises en démarrage et les PME ont à offrir, mais c’est nécessaire quand même. L’établissement d’un écosystème de partenariat qui considère les entreprises en démarrage et les PME comme viables et précieuses nécessitera un changement d’état d’esprit dans l’ensemble de l’industrie.
Tant que la Défense ne mettra pas en pratique l’innovation qu’elle prêche et n’adaptera pas ses règles et sa culture pour refléter l’époque incertaine dans laquelle nous vivons, les progrès continueront d’être entravés et nous demeurerons vulnérables aux menaces extérieures. La seule façon de rivaliser avec le reste du monde est de prendre au sérieux la collaboration avec les meilleurs esprits d’entreprise.
Publié pour la première fois via Defence Connect
