Mi torschlusspanik (pánico a cerrar la puerta) empezó con una pregunta muy sencilla: un periodista muy respetado me pidió que enumerara las competencias digitales y tecnológicas que necesitaban las Fuerzas Armadas del Reino Unido para hacer frente a las tendencias actuales y futuras en materia de dotación de personal. Yo había estado dando palos de ciego con la planificación de los efectivos. Era una pregunta justa. Me sorprendió no saber la respuesta. No podía enumerar los perfiles digitales específicos que el ejército necesita ahora. Me refugié en generalidades -cibernética, nube, datos, software- evitando los detalles. Sin embargo, dado que el objetivo de la planificación de la plantilla (alineada con la planificación y el análisis organizativos) es contar con una plantilla del tamaño, la forma, el coste y la agilidad adecuados -y sabemos que el talento digital es un componente clave de la solución global-, debería haber tenido una respuesta mejor. Por ejemplo, necesitaremos nativos digitales para manejar plataformas de combate como Ajax, por lo que cabría suponer que los requisitos de acceso a Combate reconocen ahora este requisito desde el primer momento.
Fui a buscar las respuestas de los que saben. ¿Qué me han dicho? Sí, las fuerzas militares del Reino Unido necesitan urgentemente más habilidades digitales y el modelo "alimentado por la base" del Ministerio de Defensa no le ha permitido cerrar las brechas de capacidad (una debilidad destacada por la Oficina Nacional de Auditoría en 2018). Sí, se acepta que los tecnólogos serán vitales a medida que trabajamos para construir y mantener una ventaja competitiva sobre nuestros competidores. Sí, hay buenos ejemplos de bajo nivel en el Reino Unido -por ejemplo, el Proyecto CADUCEUS- donde el objetivo es cerrar la "brecha de conocimientos y habilidades" en la Royal Signals. Sin embargo, el mensaje general es claro: aún no hemos alcanzado el objetivo en cuanto a planteamiento o resultados a la hora de preparar digitalmente a nuestras Fuerzas Armadas para el futuro o de establecer los requisitos de acceso digitales pertinentes. Tampoco en la búsqueda de talentos ni en su perfeccionamiento. ¿Deberíamos hacer más, dado el requisito (ampliamente aceptado) de identificar las carencias de mano de obra con respecto a las necesidades futuras? Sí, pero por ahora la atención se centra a nivel estratégico en las cifras "agregadas" (brutas) de las Fuerzas Armadas y en la asignación de estas cifras a los distintos dominios: marítimo, terrestre, aéreo, espacial y cibernético. ¿Sorprendido? No, porque es una realidad que nuestros responsables de la toma de decisiones se fijan en el diseño organizativo, la cantidad y los efectivos totales de toda la fuerza. Siempre ha sido así. La calidad es actualmente un factor secundario. ¿Triste? Sí, porque el diseño organizativo y la planificación de la plantilla deben ir de la mano si realmente queremos optimizar nuestras Fuerzas Armadas, por lo que necesitamos un proceso basado en datos para identificar las capacidades críticas necesarias para el mundo de las operaciones multidominio. Una planificación eficaz de los efectivos también impulsa la productividad.
Torschlusspanik es, en parte, el miedo a que se acabe el tiempo. Y cuando se trata de colmar la brecha de competencias digitales en el ejército para conseguir una plantilla del tamaño, la forma, el coste y la agilidad adecuados, así es. Ya he dicho antes que nuestro fracaso colectivo a la hora de reclutar y retener el talento adecuado -para colmar la brecha de competencias digitales- es un Elefante Negro, dados los anticuados modelos de reclutamiento, formación y empleo. Necesitamos que los altos dirigentes del Ministerio de Defensa británico reconozcan la urgencia del reto y adapten su enfoque. Sí, hay que seguir centrándose en el diseño organizativo, la cantidad y los números totales, porque un tigre no puede cambiar sus rayas, pero hay que ampliar nuestros conocimientos realizando una evaluación de la mano de obra digital: qué competencias digitales específicas necesitamos, dónde podemos encontrarlas y, una vez encontrado este talento, cómo podemos retenerlo.
Cuando dejé el ejército, me llevé la espina clavada de no haber solucionado este problema. Busqué soluciones. Rápidamente me di cuenta de que ya había personas con conocimientos militares que estaban abordando la crisis de las competencias digitales con ferocidad, innovación y creatividad. De hecho, hay mucho donde elegir. Dada su trayectoria en el reclutamiento de veteranos, la formación digital, la creación de mapas de competencias y su compromiso con la lucha contra la escasez de competencias digitales, me he decidido por una empresa australiana de impacto social llamada WithYouWithMe. Ya han ayudado al Ejército australiano y comprenden la necesidad de definir con detalle las competencias digitales que se necesitan, equilibrado con la identificación de reducciones compensatorias que se conseguirán mediante la automatización. AUKUS (anunciado el 15 de septiembre de 2021) no se limitaba a los submarinos y aquí están los expertos que pueden ayudar al Ministerio de Defensa a obtener las respuestas que necesita. ¿Qué podemos perder?
