Como antiguo Comandante de Pelotón de Infantería de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), he experimentado de primera mano los retos a los que se enfrentan quienes abandonan el servicio, la carga emocional de esta experiencia y la influencia transformadora de las carreras significativas en la reconfiguración de la trayectoria vital de los veteranos.
Ser un líder en el ejército refleja el papel de un capitán que dirige un barco en aguas desconocidas. Encargado de guiar a un equipo a través de retos y obstáculos imprevistos, este papel exige una visión clara, toma de decisiones estratégicas y adaptabilidad para garantizar la seguridad colectiva y el éxito de toda la tripulación. La eficacia de un comandante de pelotón, al igual que la de un capitán de barco, se define por la capacidad de navegar con confianza por territorios desconocidos, fomentar la confianza y el trabajo en equipo, y desarrollar la resiliencia.
No debe sorprender, ni siquiera a quienes no han prestado servicio, que dejar este entorno para trabajar en un puesto típico de oficina o taller requiera una adaptación significativa.
Afortunadamente, hoy en día en Canadá existen muchos servicios para guiar a los militares que abandonan el ejército durante la transición. La Unidad Conjunta de Apoyo al Personal (JPSU), ahora Grupo de Transición de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF TG), surgió durante el apogeo de la guerra de Afganistán, con el fin de proporcionar un apoyo integral al personal militar enfermo y herido, así como a sus familias. Funcionando como puntos centrales de coordinación, los Centros de Transición (CT) racionalizaron diversos recursos y servicios para los militares sometidos a tratamiento médico o rehabilitación.
Desde entonces, las CT se han ampliado para ofrecer una gama más amplia de servicios de apoyo, incluida la rehabilitación profesional, con la intención de hacer hincapié en un enfoque holístico de la transición y la recuperación para todos los veteranos de las CAF que se liberan y sus cónyuges. Además, las CT realizan esfuerzos de colaboración, trabajando estrechamente con organizaciones de defensa internas y externas, todos ellos componentes vitales en el marco de apoyo integral. Sin embargo, a pesar de estos valiosos esfuerzos, siguen existiendo importantes lagunas a la hora de ayudar a todos los veteranos a encontrar oportunidades de empleo significativas y sostenibles más allá del servicio militar.
En 2016, trabajé como comandante de pelotón en TC Borden, el tercer centro de transición más grande de Canadá, donde fui testigo directo de la cruda realidad a la que se enfrentan muchos veteranos al terminar su servicio: la falta de oportunidades de empleo derivada del reto de trasladar las habilidades y cualificaciones al entorno civil. Esta realidad me tocó la fibra sensible cuando me encontré con una escena familiar: un veterano a punto de ser dado de alta, cogido de la mano de su mujer, con los ojos reflejando un profundo deseo de seguir sirviendo, pero sabiendo que ser dado de baja médica del ejército era su única opción.
En mi función, se me encomendó supervisar meticulosamente la liberación del personal de mi unidad de transición y cumplí mis obligaciones administrativas con diligencia. Sin embargo, la incapacidad de guiarles hacia un empleo posterior al servicio me dejó con una palpable sensación de insatisfacción. Me di cuenta de que para abordar eficazmente los retos posteriores al servicio se necesitaría no sólo resistencia individual, sino también un compromiso colectivo de crear vías claras para que los veteranos prosperaran en sus carreras civiles.
Una noche en el comedor de oficiales, unas copas y medio paquete de cigarrillos se convirtieron en un conducto conmovedor para una profunda reflexión. En ese momento, decidí hacer todo lo posible para cambiar la situación de los veteranos después del servicio. Sin embargo, el inicio de este viaje se aplazó unos años. En el ínterin, me familiaricé con los entresijos burocráticos de Ottawa como oficial de Estado Mayor, progresé en mi carrera como 2IC de Compañía dentro de mi regimiento, y me embarqué en un despliegue en las áridas dunas del Sinaí, Egipto, como Oficial de Operaciones en el Estado Mayor de Enlace de las Fuerzas y Observadores Multinacionales. Fue sólo después de esta secuencia de acontecimientos impactantes que regresé al Grupo de Transición de las Fuerzas Armadas Canadienses y me presentaron a WithYouWithMe (WYWM).
Con espíritu decidido, uní mis fuerzas a las de WithYouWithMe, embarcándome en la misión de hacer frente a la crisis de desempleo entre los veteranos de Canadá, y de todo el mundo. Desde el primer día, he trabajado incansablemente para salvar la brecha entre el servicio militar y el empleo civil. El lanzamiento de WithYouWithMe en Canadá planteó una serie de retos formidables que exigieron soluciones creativas y un espíritu resistente. Al aventurarme en el mundo empresarial por primera vez, me encontré navegando por un terreno desconocido y adquiriendo rápidamente las habilidades esenciales para el éxito, desde la planificación estratégica hasta la gestión de recursos.
La introducción de un nuevo producto y método de contratación en el mercado canadiense, especialmente cuando se dirige a los veteranos, exigió estrategias innovadoras para establecer WithYouWithMe como un recurso fiable y valioso en el panorama del empleo de veteranos.
A pesar de los retos, perseveramos y, hasta la fecha, WithYouWithMe ha influido positivamente en la vida de cientos de veteranos canadienses. Al proporcionar formación gratuita y acceso a oportunidades de empleo, hemos facilitado la transición de más de 120 veteranos a carreras tecnológicas satisfactorias en el Gobierno Federal de Canadá.
El impacto de WithYouWithMe en las vidas de los veteranos individuales se ejemplifica a través de las inspiradoras historias de éxito que subrayan el poder transformador del programa. Los veteranos que adoptaron las vías de la analítica de datos, la ciberseguridad y la automatización experimentaron notables cambios en sus carreras, encontrando no solo empleo, sino también funciones útiles en estos campos dinámicos.
El éxito de WithYouWithMe se ve reforzado por la colaboración estratégica con socios gubernamentales como DND, CAF, RCMP, GAC, ESDC, CRA y FINTRAC. Estas asociaciones no sólo han ampliado el alcance de nuestros programas, sino que también han mejorado la eficacia de las iniciativas de formación.
Al ayudar a los veteranos a adquirir las competencias que buscan los organismos públicos y utilizar un enfoque colaborativo, WithYouWithMe se ha convertido en una fuerza motriz para remodelar las trayectorias profesionales de quienes han servido en las CAF.
Dentro del panorama de la transición de militar a civil, las CAF reconocen la necesidad de soluciones innovadoras para facilitar una experiencia fluida y de apoyo a los miembros en activo, los veteranos y sus familias. El Departamento de Defensa Nacional (DND) y las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), reconociendo los retos que plantea la gran cantidad de información y las numerosas organizaciones externas que intervienen en el proceso de transición, iniciaron un reto de innovación titulado "Navegar por su próximo capítulo: la transición de vuelta a la vida civil". Bajo el paraguas de la Innovación para la Excelencia y la Seguridad de la Defensa (IDEaS), este reto pretende aprovechar la innovación tecnológica para virtualizar la experiencia de la transición.
El concurso también fomenta un debate significativo sobre los esfuerzos en curso y las posibles mejoras a realizar para apoyar la transición de los veteranos a la vida civil. Nos hace asumir la responsabilidad colectiva de seguir mejorando los programas, servicios y colaboraciones que permiten a los veteranos reintegrarse sin problemas en la vida civil utilizando los últimos avances tecnológicos disponibles.
Inspirados por el reto planteado, WithYouWithMe se propuso colaborar con la CAF y el VAC para digitalizar el concepto tradicional de Centro de Transición y facilitar un intercambio de información más rápido y sencillo sobre los servicios de apoyo entre departamentos, unidades y personas y, en última instancia, mejorar los resultados en materia de empleo y educación de los veteranos militares.
El proyecto pretendía lograr tres resultados clave:
Además, el centro de transición ofrecería a los veteranos pruebas psicométricas y de aptitud gratuitas para adecuar sus aptitudes actuales y su tipo de personalidad a las carreras del sector tecnológico. A continuación, se ofrecería a los veteranos formación gratuita a través de la plataforma Potential de WithYouWithMe para desarrollar las competencias digitales más demandadas en ámbitos como la ciberseguridad, el desarrollo de software y el análisis de datos.
Tres años después, el centro digital de transición se ha convertido en un recurso de referencia para los veteranos canadienses y sus familias, simplificando el acceso a los servicios, agilizando el intercambio de información entre las partes interesadas y permitiendo la evaluación de los servicios de terceros para optimizar el apoyo a los miembros de la CAF. Junto con la Universidad de Columbia Británica, WithYouWithMe ha sido finalista del Desafío IDEaS, destacando entre 30 proyectos presentados.
El viaje transformador emprendido por WithYouWithMe, a medida que continúa el reto de innovación, refleja un firme compromiso con la superación de los retos y la defensa de la causa de la integración satisfactoria de los veteranos en los lugares de trabajo civiles mediante soluciones innovadoras e impactantes. Es un proyecto del que estoy increíblemente orgulloso de formar parte.
Si tenemos éxito en el Desafío IDEaS, WithYouWithMe aprovechará esta inestimable oportunidad, con la ayuda de nuestros socios de CAF y VAC, para seguir ampliando la capacidad del centro de transición digital y construir una solución duradera que redefina el futuro de aquellos que han servido.
Publicado originalmente en Vanguard Magazine Canada.
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